Een vriend van mij werkte vroeger voor een organisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Via hem hoorde ik over de mogelijkheid om iemand in dienst te hebben met een beperking. Ik wilde graag een stuk maatschappelijke verantwoordelijkheid dragen, het voelde gewoon goed om mensen met een gedeeltelijke arbeidsgeschiktheid in dienst te nemen. Al twintig jaar nu hebben we mensen met een gedeeltelijke arbeidsgeschiktheid in dienst. Onze eerste werknemer met een beperking is al met pensioen, een andere werkt al meer dan tien jaar bij ons, en we hebben één jongere werknemer, Tomi, die twee jaar geleden is begonnen. Hij is nu met ziekteverlof. Tomi komt terug zodra zijn situatie verbetert.

Toen ik begon, nam ik contact op met het plaatselijke arbeidsbureau, en zij koppelden me aan een jobcoach. Zij legde uit ‘hoe het werkte’. Wij moeten aangeven wat we nodig hebben, en zij selecteren kandidaten en bereiden ze voor op gesprekken met ons. Dan kiezen wij onze nieuwe werknemer, waarbij ze eerst beginnen als stagiaire. En als we ze aannemen, betalen we ze volgens onze cao.

Mijn restaurant heeft verschillende werkplekken, keuken, patisserie en café. Het streven is om in de toekomst één stagiair per werkplek te hebben. Toen we begonnen hebben we taken die niet zouden passen, zoals bijvoorbeeld warme plaatsen in de bakkerij, apart genomen. Alle andere taken werden verdeeld over alle medewerkers met of zonder beperking, zodat iedereen een beetje van alles heeft. Natuurlijk moet elke werknemer alleen de taken doen die bij zijn capaciteiten passen. En gelukkig passen de meeste taken in de keuken, banketbakkerij, bakkerij en hal bij vrijwel alle werknemers.

Mijn medewerkers met een beperking zijn een vanzelfsprekend onderdeel van het team. En, tot nu toe, over alle jaren heen, waren de reacties van klanten alleen maar positief. En dat is geweldig! Onze medewerkers hebben zelfvertrouwen gekregen, en voelen zich volledig onderdeel van het team, waarin ze ook hun eigen verantwoordelijkheid nemen. Iedereen komt met een goed humeur naar het werk. Mijn gedeeltelijk arbeidsgeschikte werknemers zijn een inspiratie voor het team. En, ik heb nu ook een reputatie als verantwoordelijke werkgever, en ik zal doorgaan waar mogelijk, met het aannemen van mensen met een gedeeltelijke arbeidsgeschiktheid.