“Toen José me 22 jaar geleden om een baan kwam vragen, wist ik niet wat voor werk ik hem moest geven. Mijn bedrijf was klein, met niet meer dan zes werknemers. Ik werd benaderd door een buurman die me vertelde over de moeilijkheden die José’s familie doormaakte en vroeg of ik werk had om hem op te nemen. Geraakt door de strijd van de familie, accepteerde ik, ondanks dat ik niet wist welke taken ik kon toewijzen aan iemand met maar één arm in een zeer handmatige sector. Maar José toonde een buitengewoon aanpassingsvermogen en paste zijn taken snel aan. Terwijl hij zich aanpaste aan de werkplek, slaagde hij erin om in drie jaar te leren waar een grafisch medewerker normaal zes jaar over doet.”

“Pedro was anders, hij is veel jonger, hij begon zijn stage omdat de lokale organisatie er bij ons op aandrong om hem te integreren. We gaven hem de kans en in ruil daarvoor geeft hij ons elke dag zijn voorbeeld, dat ons eraan herinnert dat alle moeilijkheden en beperkingen overwonnen kunnen worden met solidariteit en inzet.”

“In het eerste jaar leerde en ontwikkelde José manieren om zijn beperkingen te overwinnen, door zijn interactie met de machines aan te passen met behulp van elastiekjes en door zijn eigen vaardigheden te verbeteren. De enige aanpassing die nodig was, was hem de tijd geven om het vak op zijn eigen manier te leren. En toen hij dat doel eenmaal had bereikt, heeft hij zijn vaardigheden geperfectioneerd tot meesterschap.”

“José heeft een goede band met zijn collega’s en met mij. Deze relaties weerspiegelen de band die ik met alle werknemers in mijn bedrijf wil onderhouden – een band van wederzijdse hulp, samenwerking en vertrouwdheid, maar ook van veeleisendheid, professionaliteit en kwaliteit.”

“In ons traject met Pedro is de ondersteuning van de dienstverlener van fundamenteel belang geweest. Hij was altijd binnen een telefoongesprek bereikbaar en heeft een relatie van groot vertrouwen en eerlijkheid opgebouwd. Deze bemiddeling is essentieel voor mij, voor ons werkgevers. Deze garantie is nodig, dat we niet ‘in de steek worden gelaten’ als er iets misgaat.”

“Uiteindelijk, en ondanks de moeilijkheden onderweg, hebben we na het afronden van de eerste stage een contract getekend met Pedro, voor begeleid werken in de open markt. In deze overeenkomst betalen we hem een salaris zoals al onze andere werknemers, maar een percentage van dit salaris wordt gefinancierd door het arbeidsbureau van de staat. Dit percentage is beoordeeld door een onafhankelijke organisatie – zij beoordeelden de mate van zijn handicap aan de hand van de taken op de werkplek en de mate van overeenstemming van Pedro’s effectieve capaciteiten. Dit resulteerde in een evaluatie van 50% arbeidsongeschiktheid, wat betekent dat de staat 50% van het salaris zal betalen.

“We waarderen José om zijn stabiliteit en perfectionisme. De grafische wereld innoveert voortdurend en mijn interne beleid is erop gericht veelzijdigheid en voortdurende vernieuwing van vaardigheden voor mijn hele team te bevorderen. Ik vind José onvervangbaar. Zijn perfectionisme in de afwerking die hij produceert wordt als uitzonderlijk beschouwd. En hij is onovertroffen in zijn eigen rol, het overwinnen van zijn handicap, die in onze ogen niet bestaat. Ik hoop van harte dat hij zijn goede werk zal voortzetten in de actieve jaren die hem nog resten en dat hij daarna met pensioen zal gaan, met verdienste.”

“Ik zou het zeker nog een keer doen. En mijn collega-werkgevers die erover denken om mensen met een handicap in dienst te nemen, raad ik aan om hun eerste indrukken te overwinnen. Er zijn veel mensen met een handicap die heel competent zijn en het stelt ons in staat om economisme te overwinnen, het maakt ons menselijk. Het gaat erom mensen te leren kennen, hun problemen te kennen, hen te steunen, in hun schoenen te staan en problemen te relativeren, met beide benen op de grond te blijven staan. Ik verwacht in ons bedrijf, net als in elk ander bedrijf, ongeacht de diversiteit aan gevallen en capaciteiten, een toename van de productiviteit van het team wanneer een element met een handicap erbij wordt betrokken – en vanuit menselijk oogpunt doet het ons allemaal groeien. Voor de toekomst verwacht ik stabiliteit en continuïteit.”