«para mí, el éxito radica en la diferencia que puedes marcar. Mi restaurante está ubicado en un barrio popular y destaca del resto por ofrecer buenos platos, muy cuidados y por contratar a personas con discapacidad para su plantilla. De esta manera hago una contribución social que para mí, es necesaria. También hay un beneficio mutuo. Descubrí que tener dos empleados con síndrome de Down trabajando en mi restaurante creó una «publicidad de calidad» que se extendió de boca en boca. Esto impulsó la reputación de mi restaurante, tanto atrayendo clientes por el componente social del restaurante como creando nuevas sinergias con fundaciones u otras empresas que estaban interesadas en este modelo de negocio». 

«Ya tenía una relación estrecha y personal con la Fundación Down, incluso antes de abrir el restaurante. De hecho, fue idea mía abrir un restaurante con empleados con discapacidad como uno de los componentes centrales de la empresa. Discutí mi idea con Lourdes, una especialista en empleo de la Fundación Down y ella realmente me apoyó en la configuración del concepto del restaurante. También estuve en contacto con otras fundaciones, como la de atención a personas con parálisis cerebral, explorando vías de colaboración».

«Una vez que se abrió el restaurante, comenzó mi proceso de selección. Lourdes me preguntó por los perfiles que estaba buscando. Destaqué una serie de tareas, como por ejemplo «configurar las mesas del restaurante e informar a mis clientes sobre los platos ofrecidos. También mencioné algunas características necesarias, como la voluntad y la disposición para aprender. Luego, seleccionó los 4-5 perfiles y de esta lista, elegí a María, que comenzó con una formación en prácticas de un mes. Durante este período de prueba, pudo aprender y desarrollar sus habilidades para las funciones que tenía que hacer. Como me dijo Lourdes, estas prácticas son una experiencia extremadamente enriquecedora para María, tanto en el trabajo, como en la vida. Le da una ventaja al solicitar otros trabajos y le da la oportunidad de averiguar si puede hacer el trabajo y si le gusta hacer este trabajo. Para mí, como dueño del restaurante, también fue bueno. Me proporcionó seguridad, porque no tengo ningún coste en ese período de prueba y no estoy obligado a contratarla, si no encaja después de ese primer mes de prueba».

«Este período de un mes fue bueno, para conocernos. Para María fue un poco difícil al principio. La disciplina de usar uniforme todos los días, limpiar los comedores, lavar los platos, etc… era exigente. Y también, tenía que ser formada para llevar a cabo las tareas asignadas de una forma muy metódica. Esto es importante cuando se trabaja en un restaurante. Durante su período de prueba, donde trabajó en turnos de cuatro horas, pudo practicarlo. Y pude constatar si era capaz de hacer el trabajo.

«Lourdes orientó a María durante este período de prueba y yo agradecí esta ayuda. Yo tengo un papel de supervisión, pero también de cuidar el buen funcionamiento de todo el restaurante. Lourdes apoyó a María e hizo sus tareas lo más fáciles posible cuando se encontró con alguna dificultad. Por ejemplo, la gestión del tiempo en un restaurante, implica mucha velocidad, la configuración de las mesas, etc… Luego, al final de ese primer mes, Lourdes me dijo que dejaba su papel como supervisora de María. De hecho, esta fue una buena noticia, ya que la supervisión no era necesaria. Como ella misma me dijo: «cuando el proveedor de servicios, puede desaparecer, es un éxito”. Asumí el papel de supervisor. Como aprendí de Lourdes, es muy importante que «quien supervise, sea quien contrate».

«Para la óptima integración de María en la plantilla, traté de aprovechar los aspectos positivos de cada una de mis trabajadores. Por ejemplo, puse en contacto a mi trabajadora más «habladora» con María, para que se sintiera bienvenida. Y la puse en contacto con mi trabajadora con más habilidades pedagógicas , para que la enseñara las funciones y dinámicas del restaurante. Por supuesto, todo esto se hizo bajo mi control. No tenemos tanta jerarquía en el restaurante, es más una cuestión de organización».

«La evolución de María en el trabajo , me impresionó”. Realmente admiro la manera en que María lleva a cabo sus funciones. Además de sus tareas iniciales, María pedía a los clientes la factura, tomaba los pedidos con el terminal de la tarjeta de crédito, etc. Estas tareas fueron naturales para María una vez que se sintió totalmente cómoda con sus tareas anteriores. Recibió mucha ayuda, así como afecto y bienvenida de todos sus compañeros de trabajo. Especialmente del jefe de cocina, con quien tenía una relación más cercana. El jefe de cocina la ayudó mucho, incluyendo algunos comentarios más críticos que la hicieron mejorar y hacer mejor su trabajo. En palabras de María, el papel de sus compañeros de trabajo fue «impresionante». Me sentí halagado cuando María nos transmitió el increíble trato que había recibido de mi equipo y de mí. Como resultado de compartir trabajos y experiencias, había generado vínculos emocionales muy fuertes».

«Me gustaría destacar el papel de Lourdes como proveedor de servicios en la Fundación Down. Al comenzar nuestra cooperación, Lourdes hizo un análisis detallado del trabajo, el espacio físico, el ruido, el número de personas, etc. Todos estos fueron parámetros que influyeron en la elección de los perfiles que me ofrecieron. Ella conoce las fortalezas y debilidades de sus solicitantes de empleo, lo que le facilita su encaje en los trabajos y empresas más apropiados. Ella trabajó en estrecha colaboración conmigo, ya que soy responsable de mi propio personal. Experimenté la combinación del conocimiento que tenía sobre sus solicitantes de empleo y el análisis exhaustivo de las tareas y de las necesidades de competencias y características de mi empresa, como algo muy positivo y profesional».

«Para mí, esta fue la mejor inversión ya que todos ganan. La pregunta de «cómo podemos destacar a las personas con discapacidad que trabajan en el restaurante» se respondió de forma natural y sin publicidad. La publicidad fue, de hecho, de boca en boca, lo que contribuyó a la idea de que mi restaurante era «un restaurante diferente». Al final, fue el mejor enfoque publicitario, poniendo en valor a las personas, creando trabajo y, como consecuencia, creando comunidad. La filosofía de contratar a personas con discapacidad, atrajo a muchos clientes y generó un vínculo muy fuerte de lealtad con el cliente. Como resultado, los canales de televisión y otros medios se acercaron a mí para conocer mi experiencia. Lo más importante para mí, sin embargo, es la creación de un buen ambiente de trabajo, donde haya mucha calidez y afecto. En definitiva, todo esto ‘humaniza’ a la empresa. Me anima a lanzar nuevos proyectos. Y aconsejo a mis compañeros, dueños de restaurantes que también lo prueben».