“Na minha opinião, o sucesso está na diferença que se pode fazer. O meu restaurante está situado num bairro popular e distingue-se dos outros por oferecer bons pratos com muito cuidado e contratar pessoas com deficiência para o seu pessoal. Desta forma, represento um contributo social pessoal, para mim pessoalmente necessário. Há também um benefício mútuo. Descobri que o facto de ter dois empregados com Síndrome de Down a trabalhar no meu restaurante criou uma “publicidade de qualidade” que se espalhou de boca em boca. Isto aumentou a reputação do meu restaurante, atraindo clientes devido à componente social do restaurante e criando novas sinergias com fundações ou outras empresas que estavam interessadas neste modelo de negócio.” 

“Já tinha uma relação estreita e pessoal com a Fundação Down, mesmo antes de abrir o restaurante. De facto, foi uma ideia pessoal minha abrir um restaurante com empregados portadores de deficiência como uma das componentes principais da empresa. Discuti a minha ideia com a Lourdes, uma especialista em emprego da Fundação Down, e ela apoiou-me muito na concepção do restaurante. Também estive em contacto com outras fundações, como a que cuida de pessoas com paralisia cerebral, e explorei formas de colaboração.” 

“Uma vez o restaurante montado, começou o meu recrutamento. A Lourdes perguntou-me quais eram os perfis que eu procurava. Salientei uma série de tarefas, como, por exemplo, “arrumar as mesas do restaurante e informar os meus clientes sobre os pratos propostos”. Mencionei também algumas características necessárias, como a vontade e a disponibilidade para aprender. Depois, ela seleccionou 4-5 perfis e, dessa lista, escolhi a Maria, que começou então com um estágio de um mês. Durante este período, ela pôde aprender e desenvolver as suas competências para as tarefas. Como a Lourdes me disse, este estágio é uma experiência extremamente enriquecedora para a Maria, tanto no trabalho como na vida. Dá-lhe uma vantagem quando se candidata a outros empregos e dá-lhe a oportunidade de descobrir se consegue fazer o trabalho e se gosta de o fazer. Para mim, como proprietário do restaurante, também foi bom. Deu-me segurança porque não tenho qualquer custo para esse período de experiência e não sou obrigado a contratá-la, caso ela não se adapte após esse primeiro mês de experiência.” 

“Este período de um mês foi bom para nos familiarizarmos uns com os outros. Para Maria foi um pouco difícil no início. A disciplina de usar um uniforme todos os dias, limpar os refeitórios, lavar a louça, etc., exigia muito dela. Além disso, teve de ser ensinada a realizar as tarefas distintas de uma forma muito metódica. Isto é importante quando se trabalha num restaurante. Durante o seu período de experiência, em que trabalhou em turnos de quatro horas, ela pôde praticar isto. E eu pude perceber se ela era capaz de fazer o trabalho.” 

“A Lourdes orientou a Maria neste período. Fiquei grato por essa ajuda. Eu também tinha um papel de supervisão, mas, ao mesmo tempo, precisava de cuidar do bom funcionamento de todo o restaurante. A Lourdes apoiou a Maria e facilitou-lhe as tarefas o mais possível quando ela se deparou com alguns obstáculos. Por exemplo, a gestão do tempo num restaurante, que implica ritmo e rapidez, a arrumação das mesas, etc. Depois, no final desse primeiro mês, Lourdes disse-me que tinha deixado de ser a supervisora de Maria. De facto, era uma boa notícia, ela já não era necessária. Como ela disse: “se a supervisão externa puder desaparecer, isto significa que foi bem-sucedida”. Assim, assumi eu o papel de supervisor. Como aprendi com a Lourdes, é muito importante que “quem supervisiona deve ser quem contrata”. 

“Para uma integração óptima de Maria no grupo de trabalho, tentei explorar os aspectos positivos de cada um dos meus trabalhadores. Por exemplo, liguei a minha trabalhadora mais “faladora” à Maria para que ela se sentisse bem-vinda. E liguei a minha trabalhadora com mais competências pedagógicas à Maria para lhe ensinar as funções e a dinâmica do restaurante. Claro que tudo isto foi feito sob o meu olhar atento. Não há uma hierarquia no restaurante, é mais uma questão de organização.” 

“Eu próprio fiquei muito impressionado com os desenvolvimentos e a evolução da Maria. Admiro muito a forma como ela desempenha as suas tarefas de uma forma extraordinária. Para além das suas tarefas iniciais, a Maria entrega a conta aos clientes, receba as encomendas com o terminal de cartões de crédito, etc. Estas tarefas surgiram naturalmente para a Maria depois de ela se ter sentido totalmente à vontade com as suas tarefas anteriores. Recebe muita ajuda, afecto e acolhimento de todos os seus colegas de trabalho. Especialmente do chef de cozinha, com quem tem uma relação mais próxima. O chef ajudou-a muito, incluindo alguns comentários mais críticos que a fizeram melhorar o seu trabalho. Nas palavras de Maria, o papel dos seus colegas de trabalho tem sido “impressionante”. Senti-me lisonjeado quando a própria Maria expressou o tratamento incrível que tinha recebido da minha equipa e de mim. Como resultado da partilha de trabalho e de experiências, ela criou laços afectivos muito fortes.” 

“Gostaria de sublinhar o papel do trabalho de Lourdes como prestadora de serviços na Fundação Down. Aquando do início da nossa colaboração e da criação da vaga, a Lourdes fez uma análise detalhada do posto de trabalho, do espaço físico, do ruído, do número de pessoas, etc. Todos estes parâmetros influenciaram a escolha dos perfis que me foram propostos. Todos estes parâmetros influenciaram a escolha dos perfis que me foram propostos. Além disso, conhece os pontos fortes e fracos dos seus candidatos a emprego, o que lhe facilita a correspondência com os empregos e as empresas mais adequados. Trabalhou em estreita colaboração comigo, uma vez que sou responsável pelo meu próprio pessoal. Considerei muito positiva e profissional a combinação dos seus conhecimentos sobre os candidatos, com a sua análise minuciosa das tarefas de trabalho, e os meus desejos sobre as competências e características necessárias para as diferentes tarefas.” 

“Para mim, este foi o melhor investimento, uma vez que todos ganham. A questão de “como podemos destacar as pessoas com deficiência que trabalham no restaurante” foi respondida naturalmente e sem publicidade. A publicidade foi, de facto, de boca em boca, o que contribuiu para a ideia de que o meu restaurante era “um restaurante diferente”. No final, foi a melhor abordagem publicitária, valorizando as pessoas através da criação de trabalho e, consequentemente, criando comunidade. A filosofia de contratar pessoas com deficiência atraiu muitos clientes com regularidade e significou uma forma muito forte de fidelização dos clientes. Como resultado, canais de televisão e outros meios de comunicação social contactaram-me para saberem mais sobre a minha experiência. Mas o mais importante para mim é a criação de um bom ambiente de trabalho, onde haja muito calor e afecto. Em suma, tudo isto “humaniza” a empresa. Incentiva-me a lançar novos projectos. E aconselho os meus colegas donos de restaurantes a experimentarem também.”