“Ik heb verschillende werknemers met een beperking, die op verschillende posities in het bedrijf werken. Voor mij is het een natuurlijke manier van werken, als ze het werk kunnen doen is het goed.”

“Het was 20 jaar geleden toen een van mijn werknemers die naast zijn studie als chauffeur in mijn bedrijf werkte, een auto-ongeluk kreeg op zijn werk waarna hij verlamd raakte. Ik stond toen voor een echte uitdaging. Ik voelde me medeverantwoordelijk voor het lot van mijn werknemer, omdat het niet in mijn aard zit om mensen ‘eruit te gooien’ alleen omdat ze in een moeilijke situatie zitten. Feitelijk was mijn plan om de heer Zimmermann een professionele toekomst binnen het bedrijf te geven, net als alle andere werknemers. Hoe dit op te lossen? Dat was heel eenvoudig, ik bood de heer Zimmermann een baan op kantoor aan.”

“Dat pakte heel goed uit. De heer Zimmermann studeerde economie en het werk op kantoor sloot aan bij zijn competenties. Het was een kwestie van de werkplek aanpassen aan zijn behoeften: we hebben het kantoor zo aangepast dat de heer Zimmermann zich in een rolstoel kon verplaatsen. In het kantoor betekende dit bredere gangpaden, extra afstand tussen het meubilair en meubilair dat aan de behoeften van de heer Zimmermann was aangepast. Hij was tevreden met de aanpassing van zijn werkplek. Hij werkt nu zoals iedereen in het bedrijf. Zijn collega’s, die de heer Zimmerman eerst kenden als chauffeur in het bedrijf, gingen goed om met de veranderde situatie van de heer Zimmermann en waar nodig hielpen ze. Hij is een belangrijk onderdeel van het team geworden.”

“Ik wist niet zeker of ik steun van de staat zou krijgen, dus nam ik contact op met zowel de Kamer van Koophandel als met een bureau dat werkzoekenden met een beperking begeleidt naar werk. Van twee kanten kwam de boodschap, natuurlijk zou ik steun krijgen! En dat deed ik, ik kreeg uitgebreide steun, bij het aanvragen van financiële steun van de staat voor de aanpassing van de werkplek, en ook bij de begeleiding van de heer Zimmermann. Ik ben zeer tevreden over de steun. Gelukkig was de benodigde steun gering in termen van tijd of geld.”

“Sinds ik werknemers met een beperking heb, merk ik een verschil in houding bij mijn personeel. Mijn werknemers zijn attenter geworden en ze hebben meer aandacht voor elkaar. Het feit dat er mensen met een beperking in het bedrijf werken, geeft hun een goed gevoel. En ze weten dat ik een werkgever ben die niemand in de steek laat en mensen in moeilijke situaties een kans geeft.”

“Door meneer Zimmerman als voorbeeld te hebben, ben ik erachter gekomen dat mensen met een beperking net zo productief kunnen zijn als iedere andere werknemer. Zolang de match tussen de baan en de persoon maar goed wordt uitgevoerd. Ik zou mijn collega-ondernemers aanraden, om het gewoon te doen. Als je je onzeker voelt, neem dan contact op met de lokale werkgelegenheidsdienst en, als die er is, met een dienstverlener voor werkzoekenden met een beperking. Zij ondersteunen je bij alles wat je nodig hebt. En schroom vooral niet om die steun te vragen, voor alle betrokkenen, de leidinggevende, collega’s en jezelf als ‘de baas’, het is echt cruciaal.”