“Toen ik de zaak van mijn vader overnam, had ik al één werknemer met een handicap. Het was een zoon van een vriend van de familie en mijn vader gaf hem een baan omdat hij de familie wilde helpen. De zoon had een visuele beperking, hij werkte aan de lopende band bij het verpakken van grote artikelen en deed wat licht opruimwerk. Hij deed het erg goed en door deze goede ervaringen besloot ik om meer mensen met een handicap in dienst te nemen. In mijn vrije tijd zet ik me in voor mensen met een handicap, dus het was voor mij een kans om deze mensen ook een professionele kans te geven.”

“Het is een lange traditie in ons bedrijf om werknemers met een handicap in dienst te nemen. Het is nu 16 jaar geleden dat mijn eerste werknemer met een handicap in mijn bedrijf begon te werken. Sindsdien heb ik meer personeel aangenomen en werken collega’s met en zonder handicap zij aan zij. Ze vieren samen feestdagen en wonen samen sportevenementen bij. Voor hen is het een alledaagse gebeurtenis.”

“Laat me een van mijn werknemers uitkiezen, Mr. Schmidt. Om uit te leggen hoe het werkt. Eerst neem ik contact op met de lokale integratiedienst, die de deelname van mensen met een handicap aan de open arbeidsmarkt ondersteunt. Ik leg mijn behoeften en eisen uit aan de integratiespecialist, bespreek met hem de ins en outs van het werk en vervolgens beveelt hij een kandidaat aan die geschikt zou zijn voor de baan. Dit is ook de manier waarop we iemand zochten voor de assemblage en de verpakking. Van de voorgestelde kandidaten kozen we de heer Schmidt en we organiseerden een stage van enkele weken voor hem. Dit beviel heel goed, waarna we hem een contract aanboden.”

“In het begin vertrouwden we echt op de steun van de integratiespecialist, zij begeleidden en trainden hem in hoe hij moest werken en zochten uit op welke manier dit het beste kon gebeuren. Natuurlijk met de hulp van zijn supervisor, die alles wist over de werkprocessen en de taken die gedaan moesten worden. Samen kwamen ze er snel achter. Mr. Schmidt had geen speciale werkinstructies nodig. We werken al met plaatjes in onze instructie, en die werden goed begrepen door meneer Schmidt. Ik hoorde over de mogelijkheid om een specifieke subsidie te krijgen voor een inductietraject dat meer tijd kost en meer personeel vereist. Het werd duidelijk dat deze subsidie niet nodig was.”

“Helemaal in het begin, 16 jaar geleden, kostte het tijd om de leidinggevenden te overtuigen om iemand met een handicap in dienst te nemen. Er was veel onzekerheid dat mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking de taken niet zouden kunnen uitvoeren. Het werkte echter goed voor de eerste collega met een visuele beperking. Nu is het geen probleem meer. De supervisors zorgen ervoor dat de taken en de persoon bij elkaar passen, in dit geval Mr. Schmidt die begon met taken waar hij al bekend mee was. En als er nieuwe taken bijkomen, wordt hij getraind. Ook hiervoor kunnen we rekenen op de steun van de integratiespecialisten. Zij oefenen met hem het uit het hoofd leren van de nieuwe taken en procedures, met de steun van de supervisors, die er zeker van moeten zijn dat de heer Schmidt de nieuwe taken onder de knie krijgt. De supervisors besteden meer aandacht aan zijn werkprocessen in vergelijking met zijn collega’s zonder handicap. Het valt echter niemand op en voor mij is het geen probleem. “Mr. Schmidt werkt volgens strikte procedures die zijn ingestudeerd en hij volgt deze procedures precies. Daardoor is zijn werk van uitstekende kwaliteit. Hij werkt in een langzamer tempo, maar zijn kwaliteit rechtvaardigt dit volledig.”

“Ik wil benadrukken hoe belangrijk het is om samen te werken met een integratiedienst die ervaring heeft met het begeleiden van mensen met een handicap. Ik ken bijvoorbeeld hun expertise in het aanvragen van een compenserende vergoeding als de werknemer met een beperking heel langzaam werkt en minder presteert. In het geval van Mr. Schmidt was dit niet nodig, maar het zou mijn collega-ondernemers kunnen aanmoedigen om een persoon met een handicap in dienst te nemen, zonder zich zorgen te maken over de kwantiteit van de productie. Ze helpen ook bij juridische kwesties, vooral in de tegenovergestelde richting als dingen niet goed gaan. Veel van mijn collega-ondernemers denken dat als ze een gehandicapte in dienst nemen en het werkt niet, ze het arbeidscontract moeilijk kunnen beëindigen. Dit is niet het geval, de integratiediensten helpen hierbij en zoeken naar mogelijkheden bij andere bedrijven. Het is goed voor de werknemer en het is goed voor het bedrijf, omdat ze weten dat hun werknemer er niet alleen voor staat en een nieuwe kans krijgt. Deze juridische zekerheid is een echte steun.”

“Ik heb niet van al deze diensten gebruik gemaakt met betrekking tot de heer Schmidt, maar ik moet zeggen dat deze opties een hoop zorgen wegnemen. Ik heb wel gebruik gemaakt van een aantal van hun mentor- en trainingsdiensten en natuurlijk in het begin van hun ondersteuning bij het “uitkiezen” van de heer Schmidt als potentiële werknemer. Dit mentorschap was in het begin intensief, omdat de heer Schmidt moest wennen aan de werktaken, maar ook aan de dagelijkse routines en de communicatie in ons bedrijf. Na verloop van tijd vindt dit mentorschap nog steeds plaats, maar met veel grotere tussenpozen.”

“Mr. Schmidt kent de procedures en doet het werk heel goed. Hij maakt minder fouten dan een collega zonder handicap omdat hij altijd strikt de aangeleerde procedures volgt. De sfeer in het bedrijf is ook warmer, vriendelijker en toleranter door zijn aanwezigheid. De collega’s zijn zich ervan bewust dat ze met hun goede gedrag en bereidheid om te helpen de wereld een betere plek maken. We zijn een keer onderscheiden voor de Inclusieprijs, dat was goed voor mijn personeel en voor mij, het betekende ook extra publiciteit voor ons als bedrijf.”

“Ik sta ervoor open om persoonlijk contact op te nemen met mijn collega-ondernemers en hen ervan te overtuigen om mensen met een handicap een kans te geven op een baan. Ik weet dat er veel angsten en onzekerheden zijn, maar als je in contact komt met mensen met een beperking, zullen veel vooroordelen afnemen. Het is een goed gevoel om te weten dat je ook mensen steunt en deze dankbaarheid ervaart. Het is echter ook een verantwoordelijkheid en ik raad iedereen aan om nauw samen te werken met gespecialiseerde integratiediensten.”