“Eu própria utilizo uma cadeira de rodas, o que não me impediu de forma alguma durante a minha vida. Apenas me desafiou mais a fazer as coisas de forma diferente. E é também por isso que opto por dar uma oportunidade a pessoas que são competentes e que, ao mesmo tempo, tiveram poucas oportunidades no mercado de trabalho. Incluo-as na minha empresa e todos juntos desenvolvemos coisas bonitas. Tal como eu, eles têm algo para oferecer, têm qualidades e eu preciso dessas qualidades na minha empresa e se combinarmos os dois aspectos, temos tudo!” 

“Nunca fazemos publicidade. Os potenciais candidatos encontram-nos através da Internet ou “ouvem falar de nós”. As pessoas vêm ter connosco. E, se preciso de alguém, informo a minha rede. Tenho uma enorme rede profissional e uma rede privada. Posso contactar o serviço local de segurança social; posso também informar a minha rede privada. Há sempre alguém, uma sobrinha ou uma prima à procura de um bom emprego. Para mim, o recrutamento activo não é necessário, pois somos facilmente visíveis e fáceis de encontrar”. 

“Depois, quando as pessoas vêm para uma entrevista, peço-lhes simplesmente que venham trabalhar connosco durante um dia, que realizem uma tarefa connosco e que nos mostrem o que sabem fazer.” 

Num caso, fizemos um dia de trabalho “experimental” em linha. O Dennis sofre de agorafobia e encontrar um emprego no mercado de trabalho aberto foi um grande desafio para ele. Ele era um web designer experiente e enviou cartas a empresas oferecendo-se como web designer. Enviou mais de uma centena de cartas; penso que eu era o número 165. E nós convidámo-lo para um café digital e um dia de trabalho em linha. Houve um clique e propusemos-lhe um período experimental de três meses, durante o qual ambos concluímos que talvez fôssemos uma bela combinação. O que se passa é que podemos ser web designers deitados na nossa cama, se é assim que funcionamos melhor, por mim tudo bem.” 

“Deixem-me também dar o exemplo da Margot. Ela estava incrivelmente nervosa no seu primeiro dia de trabalho. Tive de dedicar algum tempo a fazê-la sentir-se relaxada. Mesmo para mim, foi um verdadeiro desafio reconfortá-la. Finalmente, ela conseguiu e provou as suas capacidades muito bem nesse dia. Contratámo-la e tenho de admitir que é uma mais-valia. Graças ao seu excelente trabalho como designer gráfica, temos mais duas revistas para as quais fazemos o design”.

“Não foram necessárias adaptações específicas para eles. As pessoas podem começar a trabalhar até às 09:30 da manhã e podem trabalhar até às 18:00 da noite, durante um máximo de seis horas por dia. Ambos trabalham um número limitado de horas, essa é a única adaptação, pode dizer-se, mas nunca tive necessidade de os ter a trabalhar a tempo inteiro. O local de trabalho de Dennis também pode ser visto como uma adaptação, mas não para nós, que consideramos bastante normal o facto de ele trabalhar desta forma, em casa e, por vezes, na sua cama.” 

“Tiveram problemas em encontrar um emprego no mercado de trabalho aberto. Dei-lhes a oportunidade de trabalharem aqui, estou satisfeita com eles, e eles estão contentes por trabalharem aqui. Isso torna-os funcionários leais, envolvidos e confiantes. A capacidade de hiperfoco de Dennis leva a uma diminuição da pressão de trabalho dos seus colegas, e os nossos resultados totais aumentam com todos os empregados a manterem o prazer no seu trabalho. A competência e o empenho da Margot conduzem a mais clientes e a melhores resultados. Ambos são completamente aceites no grupo. Devido à sua forma de trabalhar competente e de confiança, os seus “hábitos” são aceites, o que cria um elevado nível de tolerância entre todos os funcionários.” 

“Quando contratei a Margot e o Dennis, apercebi-me que precisava de apoio adicional para comunicar e trabalhar com eles. Para mim, isso significava tornar-me eu próprio uma “jobcoach“, segui o programa de certificação e agora sou de facto uma formadora de emprego certificada. Para mim, isto significa que agora tenho a oportunidade e a capacidade de me adaptar às necessidades do Dennis e da Margot e de outros como eles; é tudo um apoio à medida. Por exemplo, o desejo do Dennis é trabalhar com uma estrutura sólida em relação às nossas reuniões e aos nossos acordos. Tenho de manter os meus compromissos com ele como planeado, não devo alterá-los, o que para a maioria dos empregados não seria um problema. Comunicamos através do Whatsapp, que é para ele a melhor forma de comunicar. Se for esse o caso, eu faço-o, nem sempre é fácil, mas é assim que ele funciona melhor. Tento tratar os outros como gostaria de ser tratada, compreendo as escolhas dele e aceito-as. E resulta bem”. 

“Somos todos iguais e fazemo-lo todos juntos. Sermos complementares uns aos outros também nos leva mais longe. Trabalhamos em conjunto com ênfase nas qualidades de cada um, o que conduz a bons resultados. Ao mesmo tempo, coisas como os rendimentos da empresa ou qualquer outro desafio ou problema, sou eu que tenho de resolver. Ainda assim, vejo as coisas da seguinte forma: o meu pessoal não trabalha para mim, tenho pessoas com quem tenho a honra de trabalhar. Acredito na igualdade e em fazer as coisas mais bonitas quando trabalhamos juntos. Quando as coisas não funcionam bem, sou eu que preciso de encontrar soluções, que tenho a responsabilidade de resolver as coisas com a minha equipa.” 

“Trabalhamos em estreita colaboração com o serviço nacional de segurança social; temos bons contactos com um dos seus gestores de relações. Eu sei, contratar pessoas com “necessidades especiais” significa preencher muita papelada. Não é divertido, mas se fizermos as contas, descobrimos o quanto beneficiamos ao preenchê-los; vale a pena gastar o nosso tempo. Há um seguro disponível para nós que me agrada, é um seguro sem risco para os empregados com deficiência. Este seguro sem risco garante o pagamento do salário em caso de o empregado deixar de trabalhar, devido a uma doença ou enfermidade. Pode ser o apoio extra de que precisa quando pensa em contratar uma pessoa com deficiência. Eu tenho um seguro deste tipo, mas a minha experiência diz-me que quase nunca o utilizo.” 

“Vi o Dennis e a Margot crescerem durante o tempo em que têm trabalhado aqui. Têm agora o poder e a liberdade de defender as suas próprias ideias, a sua própria opinião. Para mim, esse é o maior elogio que se pode receber enquanto empregador; quando os seus colaboradores se sentem seguros para comentar as suas ideias, para lhe dar as suas próprias opiniões diferentes.” 

“Ter colegas com um desafio especial na sua equipa torna o nosso mundo maior; cria um círculo mais vasto de clientes, porque os clientes também são todos diferentes. De facto, a contratação de trabalhadores com deficiência aumenta a rotatividade. Embora causar impacto seja importante para mim, no final preciso de fazer uma boa rotatividade de clientes. Sem uma facturação positiva, sem ter lucro, a empresa não duraria muito tempo. Sou, em primeiro lugar, um ser humano e, em segundo lugar, sou empresária. É uma situação clássica em que todos ganham. Os nossos clientes esperam qualidade de nós e é isso que lhes damos. E, ao mesmo tempo, os nossos clientes tornam o mundo mais bonito para outra pessoa, alguém com uma deficiência que trabalha na minha empresa. Que cliente não gostaria de ter isso? E para mim, para nós, ter colegas com deficiência abriu-me a mente, diminuiu o stress dentro da equipa e aumentou o meu volume de negócios. É isto que a partilha nos traz!” 

“Se a minha história estimula os meus colegas proprietários de empresas, recomendo-lhes que abram as portas e actuem. Primeira recomendação: mantenham os vossos textos de vagas de recrutamento curtos, quanto mais longos forem, mais pessoas excluem. Segunda recomendação: ofereçam aos possíveis candidatos um dia na empresa e não se preocupem com a transparência. Permitam que os candidatos, e vocês próprios explorem a correspondência que pode haver entre vocês. E, por último, mas não menos importante, coloquem o ego no lugar de estacionamento para deficientes e peçam ajuda, não inventem a roda sozinhos. Nós, empregadores, podemos fazê-lo juntos, com uma pequena ajuda dos nossos vizinhos. E mais uma coisa: sejam honestos sobre as capacidades dos vossos empregados. Elogiem-nos apenas quando houver uma razão, caso contrário o vosso elogio não significa nada.” 

“Na minha opinião, não se trata de contratar uma pessoa com deficiência; trata-se de contratar alguém com as competências de que precisa, contratar alguém que traga valor acrescentado à sua empresa. Só é preciso ter uma mente aberta, dar a si próprio a oportunidade de sair dos trilhos batidos. Ficarão agradavelmente surpreendidos quando o fizerem.”